टू स्टेट्स

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टू स्टेट्स

अंकल उसे कुछ देर तक उलट-पुलटकर देखते रहे। 'मयलापुर की शॉप में बस कुल मिलाकर यही था, मैंने धीमी आवाज़ में कहा। और कौन-सी सीडीज़ हैं?"

मैंने उन्हें बाक़ी दोनों सीडीज़ भी दिखा दीं। 'टीआर सुब्रमणियन और एमएस शीला? तुम यह किसके लिए लाए हो?'

'अपने लिए।'

"तुम कर्नाटिक संगीत समझ लेते हो?"

'नहीं, लेकिन मैं सीखना चाहता हूँ। मैंने सुना है कि यह संगीत का सबसे शुद्ध रूप है, मैंने कहा । अंकल ने अपना सिर हिला दिया। मैं सोचने लगा कि उन्हें मेरी बात सही लगी या नहीं। उन्होंने सीडीज़ फिर से

मेरे बैग में रख दीं। कभी-कभी, मैं सोचता हूं कि काश मैंने राधा को कर्नाटिक संगीत के लिए इनकरेज न किया

होता। इससे उसे केवल तकलीफ़ ही पहुंची है। मैंने भी सिर हिला दिया। मुझे समझ नहीं आ रहा था कि उनकी इस बात पर क्या प्रतिक्रिया दूं। अंकल पहली

बार मुझसे कोई पर्सनल बात कर रहे थे। कितना अजीब है कि दो लोग लैपटॉप के साथ महज पांच दिन में एक-दूसरे के कितने करीब आ सकते हैं। हम फिर अपनी-अपनी कुर्सियों पर जा बैठे और मैंने छठी स्लाइड पर काम शुरू कर

दिया। कमरे की हवा में मैंडी मूर का रोमैंटिक ट्रैक तैरने लगा।

आई वाना बी विद यू इफ़ ओनली फ़ॉर द नाइट

पचास साल के एक तमिल अधेड़ और चौबीस साल के एक पंजाबी लड़के के बीच हो रही एक वर्क-डेट के लिए

यह गाना ज़रा अजीब ज़रूर था, लेकिन ख़ामोशी से तो यह फिर भी बेहतर ही था। मुझे टेक्स्ट बॉक्सेस, टेबल्स,

चार्ट्स और लिस्ट्स को सही जगह पर प्लेस करते हुए हर स्लाइड को साफ़-सुथरा और सलीकेदार बनाने में मज़ा आ रहा था। अंकल हर पॉइंट को पढ़ते और फिगर्स को चेक करते रहे। गाना चलता रहा।

टु बी द वन हू इज़ इन योर आर्म्स

जब सीडी तीन बार बज चुकी, तब जाकर मैं आधा काम पूरा कर पाया। दस बजे हम डिनर के लिए बैठे।

हू होल्ड्स यू टाइट

अंकल किचन गए और अपने साथ दो प्लेट टोमैटो राइस ले आए। "तुम तो साउथ इंडियन खाने से बोर हो गए होंगे?" उन्होंने कहा। "नहीं, अब मुझे इसकी आदत हो गई है। अब यह घर के खाने जैसा ही लगता है, मैंने कहा।

'गुड' उन्होंने कहा। फिर वे डिस्प्ले कैबिनेट की ओर चले गए। मैं 'गुड' तक तो पहुंच चुका था, लेकिन हरीश की तरह 'रियली गुड' की श्रेणी तक पहुंचने में मुझे अभी समय

है, मैंने सोचा।

'अब प्रेजेंटेशन अंडर कंट्रोल है। तुम ड्रिंक लोगे?" अंकल ने 'पूछा।

*श्योर, मैंने कहा।

अंकल ने डिस्प्ले कैबिनेट के क्रॉकरी रैंक से दो गिलास निकाले। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं किचन से एक चम्मच

और आइस ले आऊं। उन्होंने बॉटल खोली। 'मेरे लिए पांच चम्मच काफ़ी हैं.' उन्होंने अपनी ड्रिंक बनाते हुए कहा। और तुम्हारे लिए?'

'हम चम्मच से शराब नहीं नापते ' मैंने कहा। मैं थोड़ा उत्तेजित हो रहा था। मैं पिछले एक हफ्ते से उनके लिए जी तोड़ मेहनत कर रहा था और अब भी उनके लिए हरीश ही 'रियली गुड बॉय' था। फ़क यू, हरीश, तुम्हारी

शिवास रीगल तो मेरे ही नाम होगी। मैंने वह सुनहरी शराब अपने गिलास में चार अंगुल उड़ेल दी।

"तुम क्या कर रहे हो?' उन्होंने हैरत से कहा । 'अपने लिए एक रियल ड्रिंक बना रहा हूं। चियर्स,' मैंने कहा और अपना गिलास उठा लिया।

'एक्चुअली, राधा ही मुझे ज्यादा नहीं पीने देती है.' अंकल ने कहा और मुझसे बॉटल लेते हुए मेरे जितनी ही

ड्रिंक अपने लिए भी बना ली। ‘चियर्स,' उन्होंने कहा, 'एंड थैंक यू । तुम आईआईटीयंस बहुत स्मार्ट होते हो। तुमने मेरे लिए क्या जबर्दस्त

प्रेजेंटेशन बनाया है।'

"यू आर वेलकम,' मैंने कहा । रात साढ़े दस बजे हमने अपना डिनर और पहली ड्रिंक पूरी की। मैं व्हिस्की बॉटल लैपटॉप के पास ले आया।